On ne compte plus les châteaux, les manoirs ou encore les restaurants qui portent son nom.
Presque 700 ans après sa disparition, l’ombre d’Édouard Plantagenêt (1330-1376), plus connu sous le diminutif de Prince Noir, continuer à hanter, encore et toujours, le territoire aquitain.
Pour bien comprendre la fulgurante et néanmoins courte trajectoire, de ce prince à la réputation sulfureuse, il faut remonter tout d’abord deux siècles en arrière. Nous sommes en mai 1152. Aliénor d’Aquitaine, dont le mariage avec le roi de France, Louis VII, vient à peine d’être annulé, convole, en deuxièmes noces, avec Henri II de Plantagenêt, duc de Normandie, héritier du comté d’Anjou et futur roi d’Angleterre. Cette union va contribuer à sceller, pour un temps, le destin du duché d’Aquitaine à celui de l’Angleterre. Et faire du Prince Noir, l’une des figures emblématiques de l’histoire du Sud-Ouest.
Édouard Plantagenêt a tout juste 7 ans lorsque son père, Edouard III, roi d’Angleterre, entre en conflit avec Philippe VI, roi de France. L’enjeu de cette brouille : le duché de Guyenne et sa Capitale, Bordeaux, ultimes fiefs de la couronne d’Angleterre en territoire français. Alors que Philippe VI, arrière-arrière-arrière petit neveu de Louis VII, souhaite faire main-basse sur ces terres, Edouard III, descendant, pour sa part, d’Henri II et petit-fils du roi de France, fait valoir sa qualité de duc d’Aquitaine pour affirmer son ascendant sur l’héritage de son aïeule Aliénor. La guerre de Cent Ans vient de commencer et le jeune Prince Noir va y prendre part.
Il a à peine 16 ans lorsqu’il prend part à la bataille de Crécy. Neuf ans plus tard, mandaté par son père, il débarque à Bordeaux accompagné de son armée pour protéger les terres anglaises convoitées par le Royaume de France. La légende est en marche. Édouard Plantagenêt se lance dans une vaste campagne à travers tout le Sud-Ouest. Le but est simple : piller et ruiner pour mieux affaiblir ses ennemis français. Quelques mois plus tard, il s’illustre à Poitiers en capturant Jean II, le roi de France, qu’il ramène à Bordeaux avant de l’envoyer croupir dans les geôles londoniennes pendant 4 ans.
Il faudra attendre 1360 pour que les tensions s’apaisent avec la signature du traité de Brétigny-Calais. Le duché d’Aquitaine, toujours sous pavillon anglais, s’enrichit officiellement des terres du Quercy, du Périgord, du Limousin, du Rouergue, de l’Agenais, de la Saintonge, de l’Angoumois, du Poitou… Edouard III décide d’élever ce territoire élargi au rang de principauté et l’offre à son fils pour bons et loyaux services rendus. C’est ainsi qu’à 32 ans, Edouard Plantagenêt devient Prince d’Aquitaine. Son règne, prospère, durera jusqu’à sa mort. Diminué par une dysenterie contractée lors d’une campagne espagnole, il quittera Bordeaux en 1371 pour rejoindre l’Angleterre. Bourgeois, notables, mais aussi le peuple, viendront saluer une dernière fois celui qui, pour beaucoup d’entre eux, est à l’origine de leur fortune. Il s’éteindra cinq ans plus tard à Westminster à l’âge de 45 ans.
Par Sophie Danger
Photo: Wikipedia
